হুলিয়ান আলভারেস শুরু একাদশে থাকায় চিলির বিপক্ষেও বেঞ্চে বসতে হয় লাউতারো মার্তিনেসকে। আর্জেন্টিনা কোচ আগে জানিয়ে রেখেছিলেন, এই দুই স্ট্রাইকারকে এক সঙ্গে খেলো সম্ভব না। বদলি নেমে কানাডার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে জালের দেখা পাওয়া মার্তিনেস আরেকবার আস্থার প্রতিদান দিলেন। বুধবার ভোরে চিলির বিপক্ষে আর্জেন্টিনা যখন গোলের জন্য একের পর এক চেষ্টা করে যাচ্ছে তখনই ত্রাতা হয়ে এলেন মার্তিনেস।

৮৮ মিনিটে করা তার একমাত্র গোলেই চিলিকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয়ে কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল আলবিসেলেস্তারা।

নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে আধিপত্য ধরে রেখেই খেলে আর্জেন্টিনা। সদ্যই ৩৭ এ পা দেওয়া লিওনেল মেসি খেলেছেন শুরু থেকেই। এরপরও শুরুর ৪৫ মিনিটে গোল পায়নি আর্জেন্টিনা।

গোলের জন্য ১৩টি শট নিয়েও লাভ হয়নি কোনো।

দ্বিতীয়ার্ধেও রক্ষণভাগ আটঁসাটঁ রাখে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন চিলি। গোলপোস্টের নিচের আস্থার হাত হয়ে ছিলেন ক্লাদিও ব্রাভো। চিলিকে আক্রমণের ঢেউয়ে ভাসিয়ে দিয়েও কাজের কাজ কিচ্ছু হচ্ছিল না আর্জেন্টিনার।

 

৭৩ মিনিটে আলভারেসের জায়গায় মাঠে আসেন মার্তিনেস। আর ৮৮ মিনিটে এনে দেন কাঙ্ক্ষিত সেই গোল। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল জটলার মধ্যে চিলর গোলরক্ষকের গায়ে লেগে ফিরে এলে আলগা পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিং করেন মার্তিনেস। তাতে জয় নিশ্চিতের সঙ্গে শেষ আটে খেলাও নিশ্চিত হয়ে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।