ওমানে গত ফেব্রুয়ারিতে চার জাতি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে নেপালের বিপক্ষে জিতেছিল আয়ারল্যান্ড। এরপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আরব আমিরাতের কাছে হার দিয়ে সেই যে শুরু হলো, আর জিততেই পারছে না আইরিশরা। 

ব্রিস্টলে কাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারটি এ সংস্করণে আইরিশদের টানা অষ্টম হার।

টি-টোয়েন্টিতে এ নিয়ে টানা তৃতীয় সিরিজ হারল আয়ারল্যান্ড। কাল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ৪৪ রানের জয়ে দুই ম্যাচের এই সিরিজও ২-০ ব্যবধানে জিতে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। 

আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৬ উইকেটে ১৮২ রান তোলে ডেভিড মিলারের দল। তাড়া করতে নেমে প্রোটিয়া পেসার ওয়েন পারনেলের বিধ্বংসী বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতে পারেনি আইরিশরা। ১৮.৫ ওভারে ১৩৮ রানে অলআউট হয়। ৩০ রানে ৫ উইকেট নেন বাঁহাতি পেসার পারনেল। টি-টোয়েন্টিতে এই প্রথম ৫ উইকেট পেলেন তিনি।

গত ১০ দিনের ব্যবধানে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে চারটিতে জয় তুলে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুটি টি-টোয়েন্টি জিতে সিরিজও ২-১ ব্যবধানে জয়ের পর আইরিশদের বিপক্ষেও সিরিজ জিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দারুণ প্রস্তুতিই নিচ্ছে প্রোটিয়ারা। 

তবে কাল দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের শুরুতে ভালো বোলিং করে ব্যাটসম্যানদের আটকে রেখেছিলেন আইরিশ বোলাররা। ১৪ ওভার শেষে প্রোটিয়াদের সংগ্রহ ছিল ৪ উইকেটে ৯৩। 

পঞ্চম উইকেটে হেনরিক ক্লাসেন ও মিলারের ৭১ রানের জুটি দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় সংগ্রহ এনে দেয়। ১৬ বলে ৩৯ করেন ক্লাসেন। ২০ বলে ৩২ রানে অপরাজিত ছিলেন মিলার। ৪০ বলে ৪২ রান করেন ওপেনার রেজা হেনড্রিকস। ২ উইকেট নেন আইরিশ লেগি গ্যারেথ ডেলানি।

আইরিশদের ব্যাটিং ওপেনার পল স্টার্লিংয়ের ওপর অনেকাংশেই নির্ভরশীল এবং তাঁর ফর্মে না ফেরা ভোগাচ্ছে দলটিকে। স্টার্লিং ১৬ বলে ২৮ রান করলেও হ্যারি টেক্টর ছাড়া আর কেউ দাঁড়াতে পারেননি। ৩১ বলে ৩৪ রান করেন টেক্টর। তবে শেষ দিকে ব্যারি ম্যাকার্থির ১৯ বলে ৩২ রানের ইনিংসে তবু কিছুটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেছে আয়ারল্যান্ড। ৩৩ রানে ৩ উইকেট ডোয়াইন প্রিটোরিয়াসের।