‘বেঙ্গালুরু ডেজ’, ‘ফরেনসিক’ থেকে শুরু করে চলতি বছর মুক্তি পাওয়া ‘সিবিআই: দ্য ব্রেন’ সিনেমায় অভিনয় করেছেন তিনি। কেবল মালয়ালম সিনেমাই নয়, নিয়মিত দেখা গেছে তামিল, তেলেগু ছবিতেও। শতাধিক সিনেমায় অভিনয়ের সঙ্গে ১২টি সিনেমা পরিচালনাও করেছেন। দক্ষিণ ভারতের এই জনপ্রিয় অভিনেতা প্রতাপ পোথেন মারা গেছেন। আজ শুক্রবার সকালে চেন্নাইয়ের বাসভবন থেকে তাঁর মৃতদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। স্থানীয় পুলিশ ভারতীয় সংবাদপত্র ‘দ্য হিন্দু’কে জানিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই ৬৯ বছর বয়সী অভিনেতার মৃত্যু হয়েছে। তবে এ বিষয়ে আরও তদন্তের পর বিস্তারিত জানাতে পারবে তারা।

তামিল, তেলেগুতে কাজ করলেও প্রতাপ মূলত পরিচিত মালয়ালম ছবিতে কাজের জন্য। বিশেষ করে নিজস্ব ধরনে সংলাপ বলার জন্য বিশেষ পরিচিতি ছিল তাঁর। ১৯৫২ সালে কেরালার তিরুবনন্তপুরমে জন্ম নেওয়া প্রতাপ ক্যারিয়ার শুরু করেন ১৯৭৮ সালে, মালয়ালম ছবি ‘আরাবাম’ দিয়ে। পরের ছবি ‘থাকারা’র জন্যই ফিল্মফেয়ারে (মালয়ালম) সেরা অভিনেতার পুরস্কার জেতেন।

১৯৮৫ সালে ‘মিনদাম ওরু কাথাল কাথাই’ ছবিতে অভিনয়ের জন্য জাতীয় পুরস্কার পেয়েছিলেন প্রতাপ। ছবিটির পরিচালকও ছিলেন তিনি। তাঁর আরেকটি উল্লেখযোগ্য ছবি ১৯৮০ সালে মুক্তি পাওয়া ‘বারুমায়িন নিরাম সিগাপ্পু’। ছবিতে কমল হাসানের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে অভিনয় করেন প্রতাপ। পরে কমল হাসানকে নিয়ে হিট ছবি ‘বেট্টরি বিজহা’ পরিচালনা করেন তিনি। তাঁর অন্য উল্লেখযোগ্য সিনেমার মধ্যে আছে ‘টোয়েন্টি টু ফিমেল কোট্টায়াম’, ‘ইদুক্কি গোল্ড’, ‘এজরা’ ইত্যাদি।

প্রতাপ পোথেনের মৃত্যুতে শোকার্ত দক্ষিণ ভারতের চলচ্চিত্র তারকারা। কমল হাসান বলেছেন, ‘সিরিয়াস সাহিত্য ও শৈল্পিক ঘরানার সিনেমা নিয়ে তাঁর প্রবল আগ্রহ ছিল। তবে দ্রুতগতির সিনেমায়ও তিনি কীভাবে মানিয়ে নিয়েছে “বেটরিভিজহা”য় সেটা দেখেছি।’