১০ জানুয়ারি সকালে বঙ্গবন্ধু দিল্লিতে পৌঁছান। সেখানে ভারতের রাষ্ট্রপতি ভিভি গিরি, প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী, মন্ত্রিসভার সদস্য, তিন বাহিনীর প্রধানসহ রাজনৈতিক ও সামরিক কর্মকর্তা এবং সাধারণ জনগণের পক্ষ থেকে তাকে দেওয়া হয় উষ্ণ ও সম্মানজনক সংবর্ধনা। এ সময় বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ভারতের জনগণ ও নেতৃত্বের প্রতি বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে অকৃপণ সহযোগিতার জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি তার এই প্রত্যাবর্তনকে আখ্যায়িত করেছিলেন ‘অন্ধকার থেকে আলোর পথে যাত্রা’ হিসেবে।

দিল্লি থেকে একই দিন বেলা ১টা ৪১ মিনিটে বঙ্গবন্ধু ঢাকায় পৌঁছান। তেজগাঁও বিমানবন্দরে তাকে স্বাগত জানাতে উপস্থিত হয় লাখো মানুষের জনসমুদ্র। স্বাধীনতার পর এই প্রথম বঙ্গবন্ধুকে কাছে পেয়ে আবেগে ভাসে পুরো জাতি। সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তে বঙ্গবন্ধু বলেছিলেন, ‘আজ আমি আমার মানুষের কাছে ফিরে এসেছি।’

ইতিহাসবিদদের মতে, বঙ্গবন্ধুর প্রত্যাবর্তন না হলে স্বাধীন বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় কাঠামো গড়ে তোলা এবং মুক্তিযুদ্ধের চেতনার ভিত্তিতে দেশ পরিচালনা করা সম্ভব হতো না। তার বলিষ্ঠ নেতৃত্বেই বাংলাদেশ অল্প সময়ের মধ্যে একটি কার্যকর রাষ্ট্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।