তাহলে টেনিস ছেড়েই দিচ্ছেন সেরেনা উইলিয়ামস!

ফ্যাশন ম্যাগাজিন ভোগে নিজের লেখা নিবন্ধে ২৩ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী জানিয়েছেন অবসর পরিকল্পনার কথা। মার্কিন নারী টেনিস তারকা লিখেছেন অবসরের ক্ষণগণনা শুরু করে দিয়েছেন তিনি। সেরেনা আরও লিখেছেন, আরেকবার সন্তানের মা ও ব্যবসায় মনোযোগ দেওয়ার সময় হয়েছে তাঁর।

আজ বাজারে এসেছে ভোগ ম্যাগাজিনের সর্বশেষ সংখ্যা। সেখানে সেরেনা লিখেছেন, এবারের ইউএস ওপেন খেলার পরই টেনিস থেকে দূরে সরে গিয়ে ‘গুরুত্বপূর্ণ আরও কিছুতে মনোযোগ’ দেবেন তিনি। ৪১ বছরে পা দিতে যাওয়া সেরেনা আরও লিখেছেন ‘অবসর’ শব্দটা তাঁর পছন্দ নয়। আজই ইনস্টাগ্রামেও ভোগ ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদের ছবি দিয়ে সেরেনা লিখেছেন, ‘ক্ষণগণনা শুরু হয়ে গেছে।’

চোটের কারণে প্রায় এক বছর টেনিসের বাইরে থাকার পর এ বছরের উইম্বলডন দিয়েই ফিরেছিলেন সেরেনা। প্রথম রাউন্ডেই অবশ্য বিদায় নিতে হয়েছিল তাঁকে। সেরেনা তখনই জানিয়ে দিয়েছিলেন, আগস্ট-সেপ্টেম্বরের ইউএস ওপেন খেলবেন তিনি।

ঘরের মাঠে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম জিতে সেরেনা কি পারবেন মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ড স্লাম একক জয়ের রেকর্ড ছুঁতে? সেরেনা নিজেও জানেন তা করতে রূপকথার গল্পই লিখতে হবে তাঁকে, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে এ বছরের উইম্বলডন জয়ের মতো প্রস্তুতি ছিল না আমার। এটিও জানি না, নিউইয়র্ক জয় করতেও আমি প্রস্তুত কি না। তবে আমি চেষ্টা করব।’

গ্র্যান্ড স্লাম জয়ে সর্বকালের সেরা হতে আর দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জিততে হতো সেরেনাকে। সেরেনা জানালেন, রেকর্ড গড়ে টেনিস ছাড়ার মতো কল্পনা তিনি করেন না, ‘আমি জানি আমার ভক্তরা এটা কল্পনা করেছেন লন্ডনে মার্গারেটকে ছুঁয়ে নিউইয়র্কে তাঁর রেকর্ড ভাঙব আমি। আমি বুঝি। এটা দারুণ কল্পনা। তবে আমি শেষটা এমন করে ভাবছি না। বিদায়ের বেলায় আমি অপটু, বিশ্বের সবচেয়ে বাজে।’

আমি এখানে এটাই বলতে চাই, আমি টেনিস থেকে বেরিয়ে অন্য কিছুতে বিবর্তিত হচ্ছি। এমন কিছু, যেগুলো আমার কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ।

সেরেনা উইলিয়ামস

১৯৯৯ সালে ১৭ বছর বয়সে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম একক জেতা সেরেনা টেনিস ছাড়াটাকে অবসর হিসেবে না দেখে জীবনের বাঁকবদল হিসেবেই দেখছেন, ‘অবসর শব্দটা কখনোই আমার পছন্দ ছিল না। এটাকে আমার ঠিক আধুনিক শব্দ মনে হয় না। আমি বরং এটাকে ক্রান্তিকাল হিসেবেই ভাবি। তবে আমি এই শব্দটাও খুব ভেবেচিন্তে ব্যবহার করতে চাই। কারণ, এই শব্দটা বিশেষ কিছু জনগোষ্ঠীর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ অর্থ বহন করে। আমি যা করতে যাচ্ছি, সেটাকে বরং বিবর্তন শব্দ দিয়েই ভালোভাবে বোঝানো যায়। আমি এখানে এটাই বলতে চাই, আমি টেনিস থেকে বেরিয়ে অন্য কিছুতে বিবর্তিত হচ্ছি। এমন কিছু, যেগুলো আমার কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’

টেনিস ছাড়ার পর কী করবেন, সেটিও বলে দিয়েছেন সেরেনা, ‘কয়েক বছর আগে খুব নীরবেই সেরেনা ভেঞ্চার্স নামের একটি প্রতিষ্ঠান গড়েছি। এরপর পারিবারিক জীবন শুরু করলাম। আমি ওই পরিবারটাকে বড় করতে চাই।’

তবে সেরেনা জানালেন, টেনিস ছাড়া নিয়ে খুব বেশি মানুষের সঙ্গে কথা বলেননি তিনি, ‘আমি যে টেনিস খেলা থেকে দূরে সরে যাচ্ছি, তা সেটি অন্যদের কাছে দূরের কথা, নিজের কাছেই স্বীকার করতে চাইনি। আমার স্বামী অ্যালেক্সিসের সঙ্গেও এ নিয়ে খুব একটা কথা বলিনি। এটা আমার জন্য ট্যাবুর মতো একটা বিষয় ছিল।’

সেরেনা লিখেছেন, খেলা চালিয়ে যাওয়া অবস্থায় তিনি আর মা হতে চাচ্ছেন না। অথচ ২০১৭ সালে সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্লামটা মেয়ে অলিম্পিয়াকে পেটে নিয়েই জিতেছিলেন সেরেনা।