রোহিত শর্মার জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা হবে, ভারতের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় জানিয়েছিলেন এমন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টের প্রায় ২১ ঘণ্টা আগেই অবশ্য রোহিতকে না পাওয়ার খবর নিশ্চিত করল ভারতের ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)। টুইটারে এক বিবৃতিতে বিসিসিআই জানিয়েছে, করোনাভাইরাসের কারণে ছিটকে যাওয়া রোহিতের অনুপস্থিতিতে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন যশপ্রীত বুমরা। তাঁর সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন ঋষভ পন্ত। ছেলেদের টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া ৩৬তম খেলোয়াড় হতে যাচ্ছেন বুমরা।

লেস্টারশায়ারের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের পর ২৫ জুন করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হন ভারতের নিয়মিত অধিনায়ক রোহিত। এর পর থেকেই আইসোলেশনে আছেন তিনি। সহ-অধিনায়ক লোকেশ রাহুল চোটের কারণে ছিটকে গিয়েছিলেন আগেই, এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে এ টেস্টের জন্য তখন কাউকে অধিনায়কের সহকারীর দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। এমনিতে দলে আছেন সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি। তবে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব দেওয়া হলো বুমরাকেই।

এদিকে এজবাস্টন টেস্টের জন্য ১১ জনের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ডও। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত নিয়মিত উইকেটকিপার বেন ফোকসকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড। তাঁর জায়গায় খেলবেন হেডিংলিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফোকসের কোভিড বদলি হিসেবে খেলা স্যাম বিলিংস।

বুমরা অধিনায়কত্বে ভারতের ইতিহাসই গড়ছেন। প্রথম বিশেষজ্ঞ ফাস্ট বোলার হিসেবে ভারতকে টেস্টে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন তিনি। এর আগে পেসার হিসেবে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন কপিল দেব (৩৪ টেস্ট), লালা অমরনাথ (১৫ টেস্ট), বিজয় হাজারে (১৪ টেস্ট) ও গুলাব্রাই রামচাঁদ (৫ টেস্ট)। তবে তাঁদের সবাই ছিলেন মূলত অলরাউন্ডার।

বুমরার অবশ্য কোনো পর্যায়ের ক্রিকেটেই সেভাবে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা নেই। তবে শ্রীলঙ্কা সিরিজে ভারতের সহ-অধিনায়ক ছিলেন। সে সময় অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বুমরা বলেছিলেন, ‘যদি যেকোনো দৃশ্যপটে সুযোগ দেওয়া হয়, আমার জন্য সেটি সম্মানের হবে। কখনোই পিছপা হব না, তবে এমন নয় যে এর পেছনে ছুটব আমি।’

আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে নেতৃস্থানীয় একজন হিসেবেই খেলেন, বুমরা মনে করিয়ে দিয়েছিলেন সেটিও, ‘এ পদ আমার কাছে যা চাইবে, নিজের সামর্থ্যের সেরাটুকু দিয়েই চেষ্টা করব। দলের সিনিয়র সদস্য মানেই আপনি সব সময়ই একজন নেতা। সামর্থ্যের মধ্যে সবাইকেই আপনি সহায়তা করার চেষ্টা করবেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ানসেও আমাদের অনেক সিনিয়র ক্রিকেটার আছে, আমিও তাদের মধ্যে একজন। ফলে আপনি অধিনায়ককে সহায়তা করেন, সবাইকেই করেন। আলাদা করে না বলা হলেও আপনি আসলে নেতৃস্থানীয় ভূমিকা পালন করবেন।’

গত বছর করোনাভাইরাস আশঙ্কায় সিরিজের পঞ্চম টেস্ট না খেলেই ইংল্যান্ড থেকে চলে গিয়েছিল ভারত। এবার সেটিই হচ্ছে আলাদা করে। সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ভারত।